有些人在需要完成緊迫任務時，趕緊把智能手機放在視線看不到的地方，認為這樣做就不會打擾工作。然而，美國得克薩斯大學奧斯汀分校商學院的心理學家發現，只要智能手機在場，哪怕它在視線之外，也會嚴重分散大腦的注意力，這一現象被稱為“腦力流失”。
研究人員對548名大學生測試了“腦力流失”的假說。這些大學生被分為3組，他們被要求完成一系列的認知功能測試。第一組大學生把手機面朝下放在桌子上，第二組大學生把手機放在包里，第三組大學生把手機放在房間外面。實驗結果顯示，第三組大學生的得分明顯高于前兩組。也就是說，手機離工作區越遠，對參與者注意力的影響就越小。這就表明，即使人們能成功地避免查看手機，但只要智能手機在場，就會造成“腦力流失”，并削弱認知功能。
這是因為大腦只能同時關注幾條信息。在信息轟炸的世界里，大腦必須考慮優先關注什么。人們更傾向于關注與自己最相關的信息。手機占據了人們注意力的很大一部分，因而給其他信息留下了較少的空間。對手機的過度依賴會分散大腦的注意力，強化了“即時滿足”。
德國奧格斯堡大學的社會科學家進行的分析匯集了22項研究的數據，檢測手機的存在與認知功能之間的關系，以確定“腦力流失”的假說是否可信。從總體上來看，這項分析證實了上述研究的結果，即手機離人們越遠，就越容易集中注意力。
這些發現將對提高學習和工作效率產生重要影響。對于成年人來說，在一天中設置不使用手機的時間，有望大幅度提高工作效率。學生在做作業期間，也要把手機放到另外一個房間里。
