辣椒是一種調料，也是一種蔬菜。喜歡辣的人“無辣不歡”，不喜歡的人敬而遠之。在生病的時候，經常會聽到“忌食辛辣”的說法。所以，很多人會認為吃辣是為了享受美味而損害健康，甚至跟油鹽糖一樣，被作為“好吃的不健康，健康的不好吃”的例子。
前段時間，有一條熱搜是“吃辣椒居然還有隱藏好處”。其實，所謂“隱藏”，只是沒有廣為人知而已。那條熱搜說的是——吃辣椒可以補充維生素C。
辣椒的維生素C含量極為豐富
這并不是什么令人驚奇的事情。辣椒，確實是維生素C含量極為豐富的蔬菜。比如大家熟知的“維C之王”獼猴桃，維C含量大致在60毫克/100克，各種蔬菜、水果，維C含量通常比這個量還低。而辣椒的維C含量，不同的資料給出的數值相差較大，新鮮辣椒（不管是青椒、紅椒還是甜椒）中數值低的也在60毫克/100克以上，高的則超過140毫克/100克。
辣椒的含水量也很高
辣椒的營養成分遠不僅僅是維C。生辣椒的含水量很高，大約88%——這個含水量，跟牛奶差不多。
在12克左右的固含量中，大約2克左右的蛋白，2克左右的膳食纖維，算是相當優秀了，其他的維生素和礦物質也相當豐富。
研究表明吃辣椒多降低慢性病風險
可以說，作為蔬菜的辣椒，營養組成在各種蔬菜中也算是相當優秀的。
關于辣椒與健康的關系，有很多研究機構做過調查，總體結論是：吃辣椒比較多的人，多種慢性疾病的發生風險要低一些，在調查追蹤時間內的死亡率要低一些。
簡而言之，可以認為：吃辣椒對于健康有益無害。
辣椒好處多但有三點提示不能忘
1.“辣椒”跟“辣的食物”是兩碼事。
“吃辣椒有利健康”，指的是吃辣椒本身，而不是“辣味的食物”。
2.辣椒的營養更多源于“辣”之外的其他營養成分。
辣椒對健康的好處，“辣”及其物質基礎辣椒素只是其中的一部分。辣椒素能刺激大腦分泌內啡肽而產生愉悅，也能促進新陳代謝，或許對健康有一定好處，但辣椒對健康的影響更多還是源于辣椒中的其他營養成分，即維生素、礦物質、植物次級代謝產物、蛋白質等等。那些不辣的辣椒，比如柿子椒（甜椒），對健康也很有好處。
3.多數情況下，那些“辣味食物”中并沒有多少辣椒，只是用辣度很高的辣椒粉來調味。一方面，生辣椒做成辣椒粉，許多維生素以及具有生活活性的“植物次級代謝產物”大大損失了。另一方面，這些食物的主要食材以及其他配料往往有許多“不健康成分”，比如辣味零食通常會有高鹽、高糖、高油、精制碳水中的一項或者幾項。
最后再次表達一下我的觀點：吃辣椒有利健康，但獲得類似的健康好處還有很多其他的食物。如果確實喜歡吃辣椒，那么可以放心愉快地吃。但如果不喜歡吃，也沒必要為了“健康好處”去勉強自己。
文/云無心（食品工程博士）
