在酸、甜、苦、咸四種基本味中，甜味可以說是人類最喜歡的味覺刺激。長期以來，人們一直通過攝入糖分來品嘗甜味。可是，過量攝入糖分，可能導(dǎo)致糖尿病等一系列健康問題。于是，人類發(fā)明了一系列甜味劑來代替糖。不久前，世界衛(wèi)生組織下屬的國際癌癥研究機構(gòu)宣布阿斯巴甜為“可能致癌物”。同一時間，聯(lián)合國糧農(nóng)組織/世界衛(wèi)生組織食品添加劑聯(lián)合專家委員會（JECFA）也發(fā)布了人工甜味劑阿斯巴甜對健康影響的評估報告，認(rèn)為只要攝入量限定在一定范圍內(nèi)，可放心食用。
一邊是“可能致癌”，一邊是“可放心食用”。對于以阿斯巴甜為代表的人工甜味劑，究竟該如何科學(xué)看待？“甜味劑開發(fā)了這么多種，加工食品種類那么豐富，但從營養(yǎng)醫(yī)生的角度來說，還是建議吃一些更天然的食物，加工程度越低越好。”首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京天壇醫(yī)院臨床營養(yǎng)科副主任醫(yī)師許英霞表示。
人類對甜味的追求由來已久
人類對于甜味的追求，由來已久。
“所有的（或者說幾乎所有的）哺乳動物都喜歡甜味。乳汁，包括人類的乳汁，都是有甜味的，或者說幾乎無不與甜味有關(guān)。”英國學(xué)者西敏司在其著作《甜與權(quán)力》中，揭示了糖從奢侈品到逐漸普及的過程。彼時，遍布各殖民地的甘蔗種植園，源源不斷地為世界各個角落輸送甜味，制糖業(yè)成為近代資本主義發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)之一。
19世紀(jì)，化學(xué)工業(yè)蓬勃發(fā)展，為人類追求甜味提供了新的方案。1879年，美國約翰·霍普金斯大學(xué)的兩位研究人員——萊姆森和法赫伯格，共同發(fā)表了一篇論文，介紹了一種名為“鄰苯甲酰磺酰亞胺”的物質(zhì)及其合成方法，這個物質(zhì)的另一個名字就是——糖精。
糖精能被發(fā)現(xiàn)，背后的故事非常有趣。有一天做完實驗后，法赫伯格沒有洗手便去吃東西，嘴里忽然覺得有明顯的甜味，便回到實驗室搜尋，終于找出了殘留的甜味物質(zhì)，后來和實驗室主管萊姆森合作研究，共同發(fā)表了論文。于是，世界上第一款人工甜味劑，就這樣被“意外”地研制出來了。
這個不經(jīng)意間的發(fā)現(xiàn)，對日后的食品工業(yè)產(chǎn)生了巨大影響。糖精的甜度是蔗糖的300~500倍、成本卻只有其1/10，且?guī)缀醪粎⑴c人體代謝，所以迅速普及開來。與此同時，其他甜味劑的研發(fā)也勢如破竹。1937年，甜蜜素被發(fā)明，甜度為蔗糖的30~50倍；1965年，阿斯巴甜被發(fā)明，甜度約為蔗糖的200倍；1967年，安賽蜜被發(fā)明，甜度約為蔗糖的200倍；1976年，三氯蔗糖被發(fā)明，甜度約為蔗糖的600倍；1993年，目前世界上甜度最高的人工甜味劑紐甜被發(fā)明，甜度達(dá)蔗糖的7000~13000倍……和它們的“先輩”糖精類似，這些人工甜味劑的問世，不乏像糖精一樣，屬于科學(xué)家的意外收獲。
隨著化工技術(shù)的快速發(fā)展，木糖醇、赤蘚糖醇等天然甜味劑也被科學(xué)家從各種天然物質(zhì)中提煉出來，豐富了甜味劑大家族。
經(jīng)過100多年發(fā)展，目前的甜味劑數(shù)量已相當(dāng)可觀，其分類方式各有不同：按來源可分為天然甜味劑和人工甜味劑；按甜度高低可分為低倍甜味劑和高倍甜味劑；按營養(yǎng)價值可分為營養(yǎng)性甜味劑和非營養(yǎng)性甜味劑……不同種類的甜味劑化學(xué)性質(zhì)各異，分別適用于不同種類的食品加工，且在相互混合時還能產(chǎn)生別樣的甜味口感，豐富了人們舌尖上的刺激。
甜味劑對人體有何影響尚未可知
作為化學(xué)工業(yè)的結(jié)晶，人工甜味劑自誕生之日起，便因“安全性”問題飽受爭議。以“阿斯巴甜可能致癌”的結(jié)論為例，近年來，不乏在各種研究中發(fā)現(xiàn)阿斯巴甜導(dǎo)致白血病、淋巴癌、肝癌等疾病的報道。此前，糖精和甜蜜素等人工甜味劑，也有過是否健康的爭議。
國際癌癥研究機構(gòu)經(jīng)過評估，將阿斯巴甜列入“可能致癌”的第2B組。對此，中國工程院院士、國家食品安全風(fēng)險評估中心總顧問陳君石在接受采訪時表示，2是指第二級，從致癌證據(jù)方面看不是最強的；B是指可能對人類致癌，所以媒體報道的用詞是“可能的人類致癌物”，這是準(zhǔn)確的。
陳君石建議：“如果要討論中國是否允許繼續(xù)使用阿斯巴甜，應(yīng)該參考聯(lián)合國糧農(nóng)組織/世界衛(wèi)生組織食品添加劑聯(lián)合專家委員會的報告。”據(jù)悉，前述兩份報告發(fā)布后，國家食品安全風(fēng)險評估中心曾在其官網(wǎng)發(fā)文，“結(jié)合聯(lián)合國糧農(nóng)組織/世界衛(wèi)生組織食品添加劑聯(lián)合專家委員會最新評估結(jié)果和我國居民消費情況進行安全性評估，阿斯巴甜按照我國現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范使用可以保障安全。”
目前來看，甜味劑對人體究竟有哪些影響，或許尚未可知。
甜味劑攝入應(yīng)適可而止
“從來沒有一樣?xùn)|西是絕對安全的。所謂安全和不安全，一定和劑量有關(guān)，脫離劑量談安全沒有任何意義。”陳君石如是說。
糖和甜味劑，均可為我們提供甜味，但特點各有不同，建議的日常攝入量也各不相同。從糖的角度來說，《中國居民膳食指南（2022）》提出的“平衡膳食八準(zhǔn)則”中第5條便是“少鹽少油，控糖控酒”，其中對于添加糖的攝入量，建議每天不超過50g，最好控制在25g以下。
“我們國家目前的人均攝入糖量，大概是10g，離25g還差一些。但有一些人群需要特別注意，比如肥胖、高血壓、糖尿病等人群。”鐘凱告訴記者，“對于他們來說，含糖的飲料最好也少喝，比如一瓶甜度為10%的含糖飲料，喝250ml就夠25g了，如果每天都喝，甚至每天喝好幾瓶，對健康肯定有影響。”
“就甜味劑本身來說，幾乎是不太可能讓你吃到超出它健康指導(dǎo)值的。因為不少甜味劑的甜度比蔗糖要高很多倍，按照ADI標(biāo)準(zhǔn)推算，可能一天得吃半斤或一斤糖，一般人是受不了的。”鐘凱說。
“對于阿斯巴甜而言，因為它進入人體后會分解出苯丙氨酸，所以有極少數(shù)患有遺傳病（諸如苯丙酮尿癥）的人群是不能攝入的。”鐘凱提醒道。
許英霞則從另一個角度表達(dá)了她的看法：“我認(rèn)為糖更好一些，因為畢竟還有些營養(yǎng)，控制好量就行。而甜味劑不是營養(yǎng)物質(zhì)，如果不是吃不了糖的人群，我建議甜味劑攝入適可而止。”
“建議大家采購食品時多關(guān)注配料表，對里面加的是糖還是甜味劑、加了多少、還有沒有其他食品添加劑等信息，都能有基本了解。”許英霞建議，“還是要多攝入天然食品，少攝入加工類食品，比如孕婦、兒童等不宜食用的食品，就可能有一些潛在風(fēng)險。”
《中國居民膳食指南（2022）》對糖的攝入量提出了建議，我國對多數(shù)甜味劑也設(shè)置了限量，但對木糖醇等少數(shù)甜味劑，則沒有作出規(guī)定。
專家表示，不論是糖還是甜味劑，均應(yīng)控制攝入量，歸根到底，是限制自己對甜的欲望。
（本報記者 賈月洋）
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