美國紐約大學阿布扎比分校的研究人員在基于光的癌癥治療方面取得了重大進展。他們開發了一種具有生物兼容性并且可生物降解的腫瘤靶向納米球，能將腫瘤檢測和監測與有效的光觸發癌癥治療相結合，顯著提高了現有基于光的療法的有效性。相關研究4日發表在美國化學會期刊《ACS Nano》雜志上。
非侵入性療法、基于光的療法、光動力療法（PDT）和光熱療法（PTT）有可能成為傳統癌癥治療的安全有效的替代方案。然而，到目前為止，有效的基于光的癌癥治療技術發展一直受到溶解性差、穩定性低和缺乏腫瘤特異性等問題的阻礙。
PDT和PTT使用不同的方法攻擊腫瘤。PDT使用激光照射來激活光敏劑，以產生活性氧，這是一種對癌細胞有毒的高反應性化學物質。在PTT中，一種名為光熱劑的分子將吸收的光轉化為熱，由此產生的高溫會全部或部分破壞腫瘤組織。
此次，研究小組開發了一種多功能的腫瘤靶向納米球，它可保護封裝的光敏劑和光熱劑不被降解，并將這些分子直接輸送到癌細胞。納米球通過熱成像和熒光成像以及磁共振成像實現腫瘤檢測和監測。納米球還促進了近紅外激光誘導的PDT和PTT，這兩種光療結合在一起可以提高縮小腫瘤的效率。
研究人員表示，由于活性氧是一種壽命非常短、作用半徑有限的高反應性化學分子，因此必須在腫瘤組織中存在足夠數量的光敏劑分子，才能使PDT有效。此外，PTT所需的局部熱療依賴于光熱制劑在腫瘤內的大量積累。此次開發的納米載體能夠提高光敏劑和光熱劑輸送到腫瘤的效率，這是一個重大進步。
