美國農業部飲食指南是設計減肥的三個基本原則。攝取更少的卡路里，多運動，做出更好的選擇。
第一原則:攝取更少的熱量。
要控制體重，首先要控制自己攝取的熱量。你可以積累更多，通過一點一點地積累更多的質量來實現這個目的。例如，每天只吃100卡路里，一年增加9.4公斤。其數學公式是:100卡路里×；365天=36500卡路里，剛剛超過9公斤(9×；3889卡路里/公斤)。
首先，請糾正減肥中的錯誤。攝取更少的熱量并不意味著不吃飯。你可能認為不吃飯會快速減少卡路里的攝入。但事實并非如此。不吃飯實際上會減慢新陳代謝，與想要達到的效果相反。這是因為不吃飯會引起饑餓的進化反應，保存身體的能量，儲存脂肪。
另一方面，規律的飲食可以讓身體理解足夠的食物可以吃，新陳代謝速度一直保持著很高的水平。但是，飲食量應適度，含有較少的熱量。可以通過以下方法攝取少量熱量:
選擇含有少量脂肪或低糖的食物。
吃小食物。
少吃加工食物。
多吃營養豐富的食物。
如果你知道如何選擇，你可以很容易地選擇相似的脂肪或糖分低的食物。以下以簡單的飲食為例，說明了如何將一點點的變化積累在卡路里總量的巨大差異。風味和份量相同的話，新的飲食和原來的飲食的滿足度是一樣的。
雖然低熱量的替代食替代食類似于原來的食物，但其中的熱量減少了一半以上。你可以學會做同樣的事情。對于那些需要每天攝入較少熱量的人來說，了解那些食物可以代替含熱量較高的食物是非常重要的。
了解哪些食物既可以填飽肚子又可以提供最少量的熱量也很重要。一般來說，除非加工添加脂肪和糖分的素食(蔬菜、水果和谷類)，否則含有相當低的熱量。這也是2005年美國飲食指南推薦這三組食物構成飲食主體的原因。牛奶和肉等食物(特別是選擇低脂肪和瘦肉時)含有適度的熱量。熱量譜的另一端是脂肪和加工食物，兩者都含有大量熱量。表示蔬菜和水果是低熱量食物，脂肪豐富的糖和糖分豐富的蒸汽水含有過剩的熱量。
加工食品往往含有高熱量，因為加工過程中經常加油和糖。添加油脂時熱量增加更快，因為它包括蛋白質和碳水化合物熱量的兩倍。在某些食物中添加過多的糖會使熱量過高。
多數食物含碳水化合物、蛋白質和油脂。以下是卡路里的情況:
。碳水化合物&mdash；&mdash；4卡路里/克
蛋白質&mdash；4卡路里/克
人工油脂&mdash；9卡路里/克
mdash；7卡路里/克
從現在開始，你可以通過選擇食物來減少卡路里的攝入量。多吃蔬菜和水果是減少熱量攝取的捷徑。少吃或不經常吃高熱量食物也會減少熱量。
第二原則:多運動
、多運動是使熱量向天平減肥方向傾斜的另一種方法。體育燃燒卡路里，通過加速體內&ldquo發動機&rdquo運行，在停止運動后的一段時間內保持高速運行，推進新陳代謝。運動(特別是力量練習)可以增加肌肉組織，比脂肪燃燒更多的熱量。肌肉越多，燃燒熱量就越快，休息時也是如此。
增加肌肉量也有助于防止隨著年齡的增長體重增加。肌肉量隨隨著年齡的增長而減少，每10年減少約5%的新陳代謝。因此，隨著年齡的增長，維持運動可以防止肌肉減少和相應的新陳代謝減慢。為了燃燒更多的脂肪，有必要決定適合多少運動量和哪種運動。
第三原則:明智選擇食物
為了減肥或控制體重而減少熱量并不意味著犧牲良好的營養。這意味著你需要通過選擇最好的食物來明智地使用熱量，也就是說，你需要選擇提供最多營養和最少熱量的食物。
通常認為是低熱量，但富含維生素、礦物質和其他有益物質的食物是&ldquo營養豐富的&rdquo。營養豐富的食物是人們的好選擇。提供最佳健康狀況所需的營養，控制體重。
為了形成多年健康生活的減肥和維持體重的習慣，需要采用平衡的飲食模式。均衡的模式應包括每個食物組的食物，因為它們分別提供不同的營養成分。平衡的方案應復蓋碳水化合物、蛋白質和脂肪三種供給營養成分的組合。
長期限制某種食物和食物組不僅會引起健康問題，還會導致減肥失敗。
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