美國加州大學圣迭戈分校科學家研制出一種基于綠色微藻的生物混合微型機器人，可直接將化療藥物輸送到肺部，從而增強治療肺轉移腫瘤的效果。相關論文發表于最新一期《科學進展》雜志。
腫瘤轉移到肺部，對癌癥治療而言是個巨大挑戰。因為常規化療方法無法直接靶向肺部，且藥物濃度也不足以殺死腫瘤，經常功虧一簣。
目前的合成微型機器人通常由剛性金屬或聚合物制成。這些材料很難制造，而且難以進入人體某些器官和組織內，也可能對人體有毒。最新研制的微藻機器人旨在克服這些問題。微藻可利用鞭毛推動自身穿過肺部等器官，實現自主移動。其毒性比其它微生物小，也更便宜和更容易生產。
藻類-NP（DOX）機器人結合了制藥中常用的萊茵衣藻與涂有紅血細胞膜的納米顆粒。細胞膜增強了微藻機器人的生物相容性，使其避免被患者的免疫系統攻擊。納米顆粒內封裝了常見的化療藥物阿霉素。
研究團隊在出現肺轉移的小鼠上測試了微藻機器人。他們發現，一旦進入肺部，微藻機器人就能游動并在肺組織內分配藥物。它還能避免破壞肺部免疫細胞，使藥物逐漸從納米顆粒中釋放出來。與不能自行移動的游離藥物和靜態載藥納米顆粒相比，微藻機器人釋放的藥物濃度更高，在肺部停留的時間更長。
研究結果顯示，微藻機器人可將肺腫瘤縮小，并將治療小鼠的中位生存期從27天延長到37天。免疫細胞最終能將這些微藻機器人分解成無毒成分，并完全從體內清除。
研究團隊正在進一步改善微藻機器人的藥物遞送方式，如通過磁引導或超聲捕獲等，以增強藥物在體內特定靶點的集結。
