與高致死率的疾病相比，偏頭痛似乎算不上什么大病。可它一旦發作起來，就如同《西游記》里孫悟空被施了緊箍咒一般疼痛難忍，頻繁發作的偏頭痛更是令人痛苦不堪。據世界衛生組織統計，全球每10人中，就有1人飽受偏頭痛的折磨。
日前，發表于《自然·遺傳學》的一項研究成果介紹，研究人員對130萬人的基因組進行分析，發現了44種與偏頭痛相關的基因變體。這可能會為偏頭痛帶來一種新的治療方法，比如在此基礎上研發抑制相關基因編碼蛋白質的藥物。
對此，科技日報記者采訪了北京大學第一醫院神經內科副主任、主任醫師孫永安博士。他表示：“偏頭痛可能與離子通道基因、五羥色胺代謝基因、多巴胺代謝基因、血管病相關基因、炎性因子基因和性激素受體基因等相關，但是只有部分患者的偏頭痛是由基因突變導致的。因此，這種新療法可能只對這一部分偏頭痛患者有效。”
當偏頭痛發作時，大腦處于怎樣的狀態？“偏頭痛是一種常見的腦部疾病，通常局限于頭顱上半部，包括眉弓、耳輪上緣和枕外隆突連線以上部位。其特征是中重度的單側頭痛發作，常伴有惡心、嘔吐、畏聲、畏光、流眼淚、打哈欠等癥狀。”孫永安介紹，有大約三分之一的患者在偏頭痛發作前或發作早期伴有先兆。最常見的是視覺癥狀，但也可能出現感覺異常、言語障礙或是兩者兼有。如果先兆是肢體無力，則可能為偏癱性偏頭痛。
偏頭痛的發病率高、病程長，在神經系統疾病負擔中位居第二位。其病理主要和神經血管變化有關。發作時，患者的顱腦血管會出現異常的收縮或擴張，這是引起偏頭痛的重要原因。另外，偏頭痛與三叉神經血管復合體的病變也有相關性。
孫永安介紹，引發偏頭痛的原因有很多，主要包括遺傳因素、內分泌與代謝因素、飲食與藥物因素、精神因素、生活方式或環境因素等。有數據表明，約60%的偏頭痛患者有家族史，其親屬出現偏頭痛的風險是一般人群的3—6倍。“受遺傳因素影響，如果父母中有偏頭痛患者，子女患有偏頭痛的概率可能較高。”孫永安說。
有研究發現，女性的偏頭痛發病率明顯高于男性，多在青春期和女性月經期反復發作，妊娠或絕經后將減少或停止。這也提示了該疾病與內分泌和代謝因素密切相關。在飲食與藥物方面，咖啡、濃茶、酒精飲料、含苯乙胺的巧克力等容易刺激大腦神經，引起偏頭痛；奶酪以及熱狗、熏肉等含亞硝酸鹽的肉類，在一定程度上也可能加重患者的癥狀。
目前，偏頭痛發病的根本原因尚不清楚。近年來，血管神經壓迫學說認為，偏頭痛產生的原因是血管對神經造成壓迫形成壓迫點，進而產生粘連。當受到外界各種誘發因素影響時，壓迫點可能釋放出某種致痛遞質，刺激神經，從而引發疼痛。
對于偏頭痛的治療，臨床上還是以控制頭痛癥狀為主要目的。孫永安介紹，在偏頭痛發作期，輕中度患者單用非甾體類抗炎藥（NSAIDs）可能就有效，如果無效可再用偏頭痛特異性的藥物。“預防偏頭痛最有效的方法是保持良好的生活習慣。要保持規律作息、充足睡眠、良好心態，避免過度疲勞、精神緊張、壓力過大、失眠和情緒波動，同時還要戒煙酒。”孫永安說，大多數的偏頭痛患者預后良好，且偏頭痛可能會隨年齡的增長而逐漸緩解。部分患者在60—70歲時，偏頭痛將不再發作。
