步行運動的一般概念最好的運動是步行世界衛生組織曾經提出關于21世紀的健康箴言：最好的醫生是自己，最好的藥物是時間，最好的運動是步行
現在醫學專家也在不斷地大聲疾呼“最好的運動是步行”這個口號，其實這并不是個新的理念
一百多年前，法國哲學家盧梭就說過：“走，喚起和激勵我的思想
”在上世紀20年代初，心臟病學之父--美國人懷特已第一個提出步行對健康有特殊益處，主張健康成人應把每天步行鍛煉作為一種規律性的終身運動方式
他還身體力行，每天步行運動
來中國訪問時，懷特已是耄耋老人，住在12層樓，上下樓都是自己走，不乘電梯
上世紀70年代后，他的論點得到了科學驗證
1993年，有科學家針對62例勞力性心絞痛病人進行研究，其中運動干預組每周耗能1876千卡(7842千焦)，相當于每周運動5天，每次步行或慢跑2.6千米，一年后冠脈斑塊消退者為28%，而對照組僅為6%;冠脈狹窄加重者在運動干預組為0，而在對照組為45%
在運動干預組中，每次運動量在4.2千米以上的人，幾乎都出現了冠脈斑塊消退
經過大量的科學研究，1992年世界衛生組織提出：最好的運動是步行
1997年，有學者對1645名65歲以上老人的前瞻性研究發現：與每周步行少于1小時的老人相比，每周步行4小時以上者的心血管病住院率減少69%，死亡率減少73%
所以，步行應該成為人們，特別是中老年人良好的保健運動，它是心血管病的有效預防措施
目前僅北美洲每天就有8000萬人參加步行運動，在歐洲，步行運動、徒步旅行日益成為現代人的生活時尚
專家認為：“步行是一種投入少，收效大的運動項目，應該成為老人良好的保健運動方式
”懷特博士還引用西方諺語：“沒有緊張，沒有煩惱，就沒有高血壓
”并說：“步行就是我的保健醫生
”有意思的是，盡管東西方文化淵源，歷史背景差異很大，許多問題觀點不一，但在對步行運動的看法上，卻幾乎如出一轍，有異曲同工之妙
比如，兩千年前的《黃帝內經》就提出：“春三月,此謂發陳
天地俱生,萬物以榮,夜臥早起,廣步于庭,被發緩形”
廣步于庭，就是在院子里散散步，相當于今天的走路
民間又有“百練走為先”、“百練不如一走”之說，都強調了步行是各項運動之首
步行是唯一能終身堅持的鍛煉方式，并且是一種安全的、適量的運動
有規律的步行還能降低血壓;促進心臟冠狀動脈血流的暢通;增加血液中高密度脂蛋白膽固醇的含量;緩解疼痛;增強腿力，預防骨質疏松癥;步行還能促進全身血液循環，改善大腦與植物神經功能，提高智力水平，預防老年癡呆癥
散步不是一般的走路，而是有要求的
如散步前應該全身心放松，適當地活動一下肢體，調勻呼吸，使呼吸平靜而和緩，然后再從容展步
否則就達不到散步鍛煉的目的
步行健身在國外早已流行
美國平均每四個人中就有一人參與步行運動，他們每周至少做二至三次步行運動
日本有些機關甚至獎勵職工步行鍛煉
有些歐洲人則喜歡在雨中散步，享受清新的空氣和有“空氣維生素”之稱的負氧離子
