清明時節，草長鶯飛，自然有不少春日的應季美食令人稱道。譬如頗受青睞的“明前茶”、肥美鮮嫩的刀魚、“賽肥鵝”的清明螺、味鮮爽美的毛蚶、“春在溪頭薺菜花”的薺菜、清火的馬蘭頭、“雨前椿芽雨后筍”的香椿芽和春筍、“蔞蒿滿地蘆芽短”的蔞蒿、清香爽嫩的枸杞頭……其實，食物就是一場記憶，可以讓久別故鄉的游子魂牽夢繞。而把握適宜的節氣，也是美食家們的一門功課。
清明時節，常常會令人聯想到祭奠、掃墓之類莊嚴肅穆的場景。其實，與清明相關的其他種種，比如春游、踏青、賞花還有放風箏，尤其品嘗季節美食，也是一樁叫人留戀的美事。
譬如茶葉，清明節前采摘制作的茶葉，叫做“明前茶”，是最上等好茶，頗受茶友們的青睞。坊間還有這樣的說法，“（清）明前為茗，（清）明后為茶”。
蘇州西山的碧螺春茶，人稱“嚇煞人香”，康熙皇帝南巡至太湖時，飲后贊不絕口，欽定為“碧螺春”茶名。這種茶就要抓緊時辰，在清明節前采擷、炒制。清明過后，茶型與口味都會發生較大變化。
又譬如刀魚，與河豚、江鰣魚合為“三鮮”，是江南如今十分罕見的上品佳肴。河豚要有“拼死吃河豚”的勇氣方敢吃食，江鰣魚幾近絕跡于民間餐桌。而刀魚雖少，但是在魚攤集市還可見到，當然身價也不菲。
刀魚骨細刺多，其愛好者一般都在清明節前爭相嘗食，因清明節前刀魚身上的骨刺是柔軟的，不會卡住。一過清明，刀魚骨刺漸漸變硬，一不留神就會卡在喉嚨，這樣品嘗美味就變成行走畏途，會得不償失。
再譬如江南河湖池塘里的螺螄。在江南，有句俗語叫做“清明螺賽肥鵝”，竟然把小不點的螺螄譬喻成個大肥鵝，夸的就是它的肥腴美味。經過一冬的蟄伏休養，河塘里的螺螄肥美鮮嫩。可惜，一過清明節氣，螺螄進入繁殖期，螺肉里夾雜了許多仔螺，吮食起來就像滿嘴含沙一樣，所以，把握適宜的節氣也是美食家們的一門功課。
清明螺雖是一味上不了臺面的民間小吃，在江南一帶，也常是大排擋的當家菜之一，一直是吃貨們的愛物。一盤蔥姜生炒螺螄或者醬爆螺螄，亦或是螺肉炒春韭，肉白韭綠，再來幾瓶啤酒，就是街角的排擋也能帶來一個稱心滿意的周末之夜。
汪曾祺在《故鄉的食物》中曾提到“清明螺”，卻并非只是饕餮之人的小心思，字里行間讀到的分明是“剪不斷，理還亂”的思鄉之情。其實，食物就是一場記憶，可以讓久別故鄉的游子魂牽夢繞，甚至提及唏噓。
民間小吃歷來不少，例如當年的毛蚶，七分、八分至多一毛錢一斤，傍晚放學或下班路過菜場，稱上五六斤，用刷子洗洗，刷去污泥，燒上一壺開水，一澆一燙，就成了三兩好友舉杯相邀、共話桑麻的絕佳下酒菜了。毛蚶肉嫩厚實、味鮮爽美，多少年來都是上海市民的可心愛物，更是那幫每天一杯紹興花雕或者一盅杜康后裔們說起來就向往不已、也唏噓不已的酒伴！
可惜自從上世紀80年代末，因為一場流行性甲肝，價廉物美、制作簡易的毛蚶菜肴，從此與上海廣大百姓說“再見”。我還盼望著現今科學昌明，能讓毛蚶早日回歸民間小吃之列。
好在當下還有螺螄，不過展望其身價，也有見漲之虞。別的不說，每年大閘蟹上市時，在陽澄湖畔的酒家，上主角螃蟹大餐前的開胃菜就少不了一道“清炒螺絲”。陽澄湖里的螺螄是尤物，殼青肉肥，嫩味鮮美，確實不同凡響，但身價也非同尋常，即便在上海市中心的菜市場或超市區區一、二元一斤的東西，在陽澄湖就賣到十五六元以至二十來元。
清明時節，草長鶯飛，百物蘇醒。在這樣的春光明媚之時，自然有不少上好佳品令人稱道。“城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花”，薺菜既可炒吃，又可剁餡包餛飩，既是主食，又是點心。
而谷雨前后，也有佳品上場，民間有“雨前椿芽雨后筍”之說。初春，香椿樹發芽，早采為貴，晚摘質老，尤以谷雨節前采摘為佳。用來涼拌或炒雞蛋，都是上佳的時令菜肴。
新春易上虛火，有清火歸寧的“馬蘭頭”（野菜）剁碎拌香干、嫩筍尖；“蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時”，蔞蒿炒豆干或者炒臘肉；枸杞新發的嫩枝嫩葉亦稱枸杞頭，放湯或清炒，林林總總這都是春姑娘送來的禮物啊。
所以，清明前后都是好食節，我們切莫辜負了春姑娘的一片誠心好意哦！
