太極拳是在1670年代在中國(guó)發(fā)展起來(lái)的，最初是作為一種自衛(wèi)技術(shù)形成的，但后來(lái)演變成一種運(yùn)動(dòng)形式。它目的是通過(guò)結(jié)合緩慢，流暢的動(dòng)作和深呼吸，保持身體運(yùn)動(dòng)和練習(xí)平衡。
由于太極拳沖擊力較低，而且對(duì)關(guān)節(jié)或肌肉幾乎沒(méi)有壓力，因此它經(jīng)常被推薦給老年人，甚至有研究稱，練習(xí)太極拳的老年人意外摔倒的風(fēng)險(xiǎn)更低。
太極拳防跌倒的說(shuō)法來(lái)自俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)護(hù)理學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)。
他們征集了670名跌倒的高危人群（24周內(nèi)平均年齡為78歲，要么在過(guò)去12個(gè)月中曾經(jīng)摔倒過(guò)一次，并且有臨床醫(yī)生的證明，要么有跌倒的風(fēng)險(xiǎn)，要么行動(dòng)能力受損），然后將他們分配到太極拳、 伸展運(yùn)動(dòng)或多模式聯(lián)合運(yùn)動(dòng)組（包括平衡，健美操和靈活性）等三個(gè)運(yùn)動(dòng)組中，并進(jìn)行跟蹤調(diào)查。
調(diào)查結(jié)果顯示，實(shí)驗(yàn)過(guò)程中參與者共跌倒733次，其中太極拳組有85人，多模式運(yùn)動(dòng)組為112人，拉伸組為127人。 與拉伸組和多模式運(yùn)動(dòng)組相比，太極拳組在六個(gè)月后體驗(yàn)跌倒的可能性分別降低了58％和31％。
俄勒岡州塞勒姆市威拉米特大學(xué)運(yùn)動(dòng)與健康科學(xué)教授彼得哈默博士告訴《每日郵報(bào)》記者：“防跌倒是一種相當(dāng)復(fù)雜的生理行為” 。想重新獲得平衡需要結(jié)合肌肉力量以及眼睛和耳朵的反饋。傳統(tǒng)的防摔練習(xí)注重上下運(yùn)動(dòng)，但太極拳涉及多向運(yùn)動(dòng)，直接挑戰(zhàn)所有這些事物的整合，因此收效顯著，甚至對(duì)治療帕金森病成人平衡問(wèn)題也有一定好處。
在美國(guó)，65歲或65歲以上的老年人，每三個(gè)中就有一個(gè)曾經(jīng)跌倒過(guò)，其中38%因?yàn)樗さ箤?dǎo)致急診、住院甚至死亡。做這項(xiàng)研究是希望有更多老人接受這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，以防因?yàn)榈钩惺艽蠊P醫(yī)療費(fèi)用，生活不能自理或過(guò)早死亡。
不過(guò)，但梅奧診所的物理醫(yī)學(xué)和康復(fù)部門(mén)的Nathan LeBrasseur博士也說(shuō)了，雖然練習(xí)太極拳好處頗多，但如果已經(jīng)習(xí)慣了力量和有氧運(yùn)動(dòng)鍛煉，也沒(méi)有必要中途放棄改成太極拳。真正的挑戰(zhàn)從來(lái)不是某一種運(yùn)動(dòng)，而是人們采用并堅(jiān)持鍛煉計(jì)劃的毅力。
