科技日報巴黎7月30日電 （記者李宏策）綜合法國媒體報道，英國近日發表的兩項尚未經過同行評審的研究，對兒童不明肝炎的病因提供了新線索，即病毒合并感染和自身遺傳問題可能導致兒童患嚴重肝炎。
據世衛組織統計，目前已有35個國家報告了至少1010例兒童不明肝炎病例，大多數患病兒童在6歲以下，其中有46人進行了肝臟移植，22人死亡。
此前研究指出，兒童不明肝炎可能與41型腺病毒感染有關。但該病毒通常僅在免疫功能低下的兒童中引發肝損傷，而免疫系統正常的兒童從未出現過這種情況。
最新發布的這兩項研究中，英國研究者指出了另一種可能性，其在96%的患者體內發現了一種通常被認為無害的病毒——腺相關病毒2型（AAV2）。大多數兒童在10歲前會感染AAV2，該病毒不能自己復制，通常不會引起疾病，但其可以潛伏在細胞中，直到輔助病毒出現并激活它。
英國研究人員在25名患有不明肝炎的兒童血液或肝細胞樣本中尋找到約200種病毒，除1人外，其他患者體內均檢測到較高水平的AAV2。伯明翰大學兒科肝病教授迪爾德麗·凱利在一份聲明中稱，“我認為這是對這些病例的一個合理解釋，合并感染似乎起著關鍵作用。目前還不清楚為什么一些兒童會出現需要肝臟移植的嚴重情況，也許病因是不止一種病毒合并感染。”
蘇格蘭格拉斯哥大學的研究人員還發現，部分重癥兒童的人類白血球抗原遺傳基因存在突變，這會影響免疫系統應對感染的方式，或導致產生過激的免疫反應。近16%的蘇格蘭人有這一基因突變，而蘇格蘭是報告不明兒童肝炎病例最早的地區。
兩個研究團隊都排除新冠感染是不明肝炎的直接病因，其在患病兒童的肝臟中未檢測到新冠病毒，在這些患病兒童中檢出新冠抗體的比例與整體兒童抗體比例相當。
科學家們仍不清楚為什么不明原因肝炎病例會在新冠肺炎疫情期間出現。一種假設是，由于各國普遍采取封控措施，導致許多嬰幼兒比平時更晚接觸到某些常見病毒，因而失去了對這些病毒的早期免疫力。
