“妙手丹青”這句成語在《儒林外史》第46回里有這樣一句應用：“莊濯江尋妙手丹青畫了一幅登高送別圖，在會諸人，都作了詩。”丹青：繪畫顏料。妙手：技藝高超的人。
丹青是指中國畫顏料，也泛指國畫。繪畫有益于身心健康，這里不再贅言。而“丹青”(顏料)也有“妙手”“回春”的功能，人們便知之甚少了。所以，從醫學的角度，“妙手丹青”這個成語，也可直接解釋為“國畫顏料也是治病祛疾的妙手”，因為，丹青(顏料)大部分是中藥材。
邱漢橋 山歌
中國畫顏料，常見的有以下幾種：石青、石綠、赭石、鋅鈦白、朱砂色、花青色、藤黃、曙紅和黑色。按藥物學的分類方法，大多歸入植物類、礦物類、動物類和金屬類藥。今根據李時珍《本草綱目》所收錄的一些中國畫顏料的來源、產地及應用情況，作一概述。
藤黃
為金絲桃科植物海藤樹的液汁。味酸、澀，有毒。李時珍曰：“今畫家所用藤黃，皆經煎煉成者，舐之麻人。”藤黃盛產于東南亞地區，我國滇南、岳、鄂等地也產。醫療上主要用于治療牙齦腫痛、蛀齒等癥。藤黃為國畫顏料中黃色的主要顏料。
藍靛
即花青、靛青。為蓼料植物藍蓼草的葉子經加工提煉而成。李時珍曰：“南人掘地作坑，以藍浸水一宿，入石灰攪至千下，澄去水，則青黑色。亦可干收，用染青碧。”藍靛辛、苦，無毒，用于治療小兒禿瘡熱腫。藍靛在印染行業應用也很普遍。
石青
又名大青、扁青。為赤銅礦里的一種天然礦石。李時珍曰：“繪畫家用之，其色青翠不渝，俗呼大青，楚、蜀諸處亦有之。”石青甘，平，無毒，可以藥用。
石綠
邱漢橋 金湖灣山莊憶
又名大綠、綠青。也為銅礦里的一種礦石，國畫中素有“青綠同源”之說。陶弘景曰：“此即用畫綠色者，亦出空青中，相挾帶。今畫工呼為碧青，而呼空青作綠青，正相反矣。”李時珍曰：“石綠，陰石也。生銅坑中，乃銅之祖氣也。銅得紫陽之氣而生綠，綠久則成石，謂之石綠，而銅生于中，與空青、曾青同一根源也。”石綠酸，寒，無毒，可以藥用。
赭石
又名代赭石、鐵朱。李時珍曰：“赭，赤色也。代，即雁門也。今俗呼為士朱、鐵朱。”又云：“赭石處處山中有之，以西北出者為良……研之作朱色，可點書，又可罨金益色赤。”赭石苦，寒，無毒，可以藥用，為染紙、帛、綾、絹等書畫及裝裱材料的主要顏色之一。
朱砂
又名丹砂。李時珍曰：“丹砂以辰、錦者為最。麻陽即古錦州地，佳者為箭鏃砂，結不實者為肺砂，細者為末砂。色紫不染紙者為舊坑砂，為上品；色鮮染紙者為新坑砂，次之。”朱砂甘，微寒，可以入藥。古代帝王及煉丹家，多有服食丹砂，以期明目、輕身、延年益壽。由于丹砂為硫化汞的天然礦石，多服于人體有損無益，故此習早已擯除。
鉛粉
又名粉錫、白粉、官粉。其主要成分為“醋酸鉛”，可代替中藥黃丹做膏藥治潰瘍、瘡毒。李時珍曰：“胡粉能治硫黃，又雌黃得胡粉而失色，胡粉得雌黃而色黑，蓋相惡也。”又曰：“胡粉，即鉛之變黑為白者也。”由于鉛粉用于畫面易與空氣中的碳化合，遇著潮濕，產生“泛鉛”而變成黑色。古舊字畫揭舊，常用“返鉛”法使畫幅黑色變白。現在國畫顏料中的白粉，多用“鋅鈦白”即二氧化鈦為之，性質既穩定又潔白。
至于其他中國畫顏料，如胭脂、曙紅、泥金、泥銀、銀朱、朱標以及煤黑等，也都有一定的藥用價值。
